Физиологическая сторона сна, как периодически возникающее состояние любого человека или животного, издревле занимала исследователей. Познать сущность сна во все века пытались учёные, врачи и философы. Известно, что Аристотель расценивал сон как некое пограничное состояние «между жизнью и не жизнью».  В древнеиндийском эпосе «Упанишады», созданном за тысячу лет до нашей эры, уже говорилось о трех формах существования - бодрствовании, сне глубоком и сне со сновидениями.  Со временем развитие естественных наук позволило  вывести на новый уровень исследования состояния тела во время сна.

Большой вклад в понимание сущности сна внесли русские ученые И.М. Сеченов и И.П. Павлов. Последний, определяя сон как «разлитое корковое торможение», рассматривал его как один из важнейших вопросов в изучении высшей нервной деятельности человека.

Интересно, что пионером в экспериментальной сомнологии была русская исследовательница М.М. Манасеина. Она первая в 80-е годы XIX века начала проводить опыты и наблюдения за сном лабораторных животных.  Выводы, которые она сделала, подтвердились только в середине XX века, когда появилась аппаратура, способная регистрировать процессы, происходящие в мозге во время сна.

Современные учёные знают, что  сон неоднороден, он состоит из нескольких функциональных состояний, чередующихся в строгой последовательности. Интересно, что  в жизни человека, как установил американский физиолог Натаниэл Клейтман, имеется    полуторачасовой биологический ритм. Днем он определяет чередование сонливости и бодрости, голода и жажды, а ночью — смену фаз медленного (или обычного, без сновидений) сна и быстрого (или парадоксального сна со сновидениями).

Н. Клейтман назвал открытый им сон парадоксальным потому, что думал, будто это некое вторжение механизмов бодрствования в период глубокого сна. Полное же объяснение парадокса быстрого сна дал другой выдающийся сомнолог французский ученый Мишель Жуве. В ходе множества опытов он доказал, что парадоксальный сон  -   это не сон в его привычном понимании и не бодрствование, а особое, третье состояние организма. Вспомним древние «Упанишады», где говорится о том же.

Во время сна в организме происходит множество видимых и невидимых процессов (только движений тела здоровым человеком совершается до 60 за ночь).  Двадцатый век невероятно продвинулся в знаниях в области нейрофизиологических, биохимических и филогенетических аспектов сна. Всего несколько лет назад был определен «центр сна», который находится в глубине мозга, в области переднего гипоталамуса. Он содержит особые нейроны, выделяющие главное тормозное вещество мозга — гамма-аминомасляную кислоту. Эти нейроны ослабляют деятельность своих активирующих «коллег», что способствует погружению в медленный сон. У парадоксального сна собственный «штаб» управления, расположенный в задней части мозга, главным его химическим передатчиком сигналов служит медиатор (ацетилхолин), обеспечивающий активность клеток коры мозга в сновидческой фазе.

Функция медленного сна чрезвычайно важна, исследованиями установлено, что в эти моменты идет восстановление биохимического равновесия мозговой ткани и активизация управления внутренними органами. В это время в организме усиливается синтез белков, происходит деление клеток, идет выработка некоторых жизненно важных гормонов, в том числе и гормона роста.

Последняя стадия сна характеризуется полным расслаблением мышц тела и в то же время быстрым движением глаз, хорошо заметным через закрытые веки. Кроме того, у спящего наблюдаются так называемые вегетативные «бури» -  повышение артериального давления, сердцебиение, неравномерность пульса и дыхания, подергивание мышц лица, рук и ног. Учёные предполагают,  что в парадоксальном сне интенсивно перерабатывается информация, полученная в предшествующем бодрствовании и хранящаяся в нейрологической памяти, в том числе и генетическая информация. Но пока нет ответа, каким образом это происходит.  Великий сомнолог XX века Мишель Жуве, будучи уверенным, что сон является квинтэссенцией жизненных процессов в мозге, заметил: «Кто откроет тайну сна, тот познает тайну мозга».

tolkovatelsnov.ru

  Переработанный отрывок их статьи «Между жизнью и не жизнью». vokrugsveta.ru