Большая часть открытий в этой области связана с воздействием наркотиков на фазу быстрого движения глаз, стадию сна, которая характеризуется особенно живыми и яркими сновидениями. Изучение влияния алкоголя на сновидения показывает, что продолжительность БДГ-сна снижается, а длительность глубокого сна (четвертой стадии) возрастает в результате чрезмерного употребления спиртных напитков, создавая впечатление более глубокого и крепкого сна.

Число БДГ-фаз снижается также под воздействием барбитуратов, наркотиков, ранее назначавшихся пациентам, подверженным стрессу, чтобы помочь им расслабиться и заснуть. Как и под влиянием других наркотиков, БДГ-сон сначала снижается под воздействием барбитуратов, но позднее, если лекарство употребляется регулярно, возвращается к нормальному уровню. Однако отказаться от употребления барбитуратов трудно, и когда человек, принимающий их постоянно, пытается остановиться, он переживает необыкновенно яркие, живые сновидения и ночные кошмары. Очевидно, негативное влияние барбитуратов послужило причиной замены их другими препаратами с менее разрушительными последствиями.

По материалам Энциклопедии сновидений Джеймса Р. Льюиса